Águila Calzada (Aquila pennata)

Orden Falconifomes; familia Accipitridae.

Longitud: 42-51 cm.  Envergadura 110 – 135 cm.

Ave rapaz viajera, de vuelo ágil y aspecto estilizado que pueblan las áreas forestales y parcialmente arboladas  presente en la mayor parte de Eurasia y África y que parece mantener poblaciones estables en zonas de nuestra península.  Se alimenta sobre todo de aves medianas, conejos y lagartos. Tamaño medio, formas estilizadas, alas largas y estrechas, tarsos completamente emplumados y vuelo ágil, que se caracteriza por presentar dos plumajes completamente  diferentes: uno claro – mucho más frecuente – y otro oscuro, además  de coloraciones intermedias entre ambos. Los ejemplares con plumaje claro lucen una tonalidad casi blanca en las partes ventrales a excepción de las rémiges, que son casi negras, y la cola, de tonalidad grisácea. En el plumaje oscuro dominan los tonos acastañados de diferente intensidad en las regiones ventrales, lo que puede llevar a confundirla con rapaces de coloración y porte parecidos, como el milano negro o la hembra de aguilucho lagunero. Su sonido más característico es un grito estridente y aflautado (fli fli fli fli). 

Se instala sin dificultad  en una gran variedad de formaciones  forestales o semiforestales. Es posible observarla en pinares de montaña, bosques caducifolios (robledales, castañares), alcornocales, encinares, quejigares, sotos ribereños, dehesas, bosquetes y hasta pinares de repoblación. Precisa de parajes arbolados para criar, pero suele frecuentar también áreas semiarboladas, claros de bosque, matorrales abiertos, paisajes en mosaico, pastizales o cultivos, ya que es allí donde obtiene buena parte de sus presas habituales.

Las aves constituyen el grueso de la dieta de esta rapaz. Elige especies de tamaño medio, que varían en función de las disponibilidades  del hábitat que ocupan, si bien sus presas más comunes son palomas torcaces, perdices, mirlos, zorzales, rabilargos, urracas, arrendajos, abubillas o codornices.  El conejo es el mamífero que más consume y, allí donde todavía abunda, se constituye en una pieza básica de la alimentación del aguililla. También algunos reptiles como lagartos ocelados y grandes insectos como saltamontes y langostas.

Es un ave fundamentalmente  migradora de largo alcance. El retorno a las áreas de reproducción tiene lugar entre Marzo y Mayo. Al reinstalarse en su territorio de nidificación proceden a la construcción de un nido o a la reparación del usado en años anteriores. Lo ubican el horquilla de un árbol, a una altura entre los 6-16 mts. La puesta tiene lugar entre mediados de Abril y mediados de Mayo, según las regiones y consta habitualmente de 2 huevos. Los pollos nacen a lo largo de Junio y sin atendidos por ambos adultos, aunque la hembra  permanece más tiempo con ellos.  Las principales amenazas para la especie son la degradación de áreas forestales por talas e incendios y las bajas ocasionadas por la caza ilegal y el expolio de nidos y electrocuciones en tendidos eléctricos, las actividades forestales o ganaderas cerca de los nidos y la acumulación de plaguicidas organoclorados.

La sierra del Aljibe se encuentra en  la provincia de Cádiz situada entre los términos municipales de Alcalá de los Gazules y Arcos de la Frontera. Esta sierra contiene espléndidos bosques en los que abundan alcornoques, quejigos y rebollos, con rincones de gran belleza, como es el caso de sus canutos apreciándose  en ellos avellanillos, durillos, acebos, sauces, alisos, rododendros, musgos, líquenes y helechos. En estos rincones podemos observar especies de animales tales como ciervos, gamos, corzos, zorro rojo, ginetas, tejónes, águilas calzadas, buitres leonados, búhos y gran cantidad de pájaros insectívoros.

La cúspide de la sierra es la Pilita de la Reina (1092 mt) de la que parten 3 ramales: uno que baja hacia el oeste formando la garganta de Puerto Oscuro y que culmina en el Picacho del Aljibe (884 mt ). En dirección opuesta se dirige otro y que finaliza en el Pico del Montero (912 mt). El tercero baja en dirección al risco de la Gallina, pasando por el Puerto de Gáliz.

Si las abundantes nieblas y los fuertes vientos nos lo permiten, veremos el embalse de Barbate,  Benalup, Medina, Alcalá de los Gazules, Paterna, Arcos, Algar, Prado del Rey, El Bosque y Benaocaz, la sierra del Pinar con el Torreón y el Salto del Cabrero, y más lejos, las estribaciones de la sierra de las Nieves.

La Sauceda está ubicada geográficamente en la parte más occidental del la provincia de Málaga y limitando con la provincia de Cádiz. Pertenece al término municipal de Cortes de la Frontera, a caballo, por el término de Jerez de la Frontera y de Jimena de la Frontera, y asentada en la Sierra del Aljibe, deslindando a un tiempo las cuencas hidrográficas de los ríos Guadalete y Barbate. Todas estas condiciones unidas a su orografía hicieron que el valle de la Sauceda fuera una zona ideal para el asentamiento de batallones de los llamados desahuciados o bandoleros, quienes supieron aprovechar la incertidumbre política del momento. 

Este blog no pretende ser una guía de senderismo sino una forma de expresar el respeto y admiración por la naturaleza y promover su conservación. El senderista debe ser consciente y usar el sentido común teniendo en cuenta en todo momento el recorrido, la orografía del terreno, sus fuerzas, la climatología, las distancias, las horas de luz, los desniveles,... para evitar accidentes y situaciones de peligro.